原文出处：欧洲宠物犬训练师协会
作者：意大利训练师暨行为专家Federica Iacozzilli，写于2016/1/29
译者：Vicki
有天你醒来，
家里一直喜爱社交又友善的四个月幼犬突然间对着路上陌生人低吼吠叫，
或者家里八个月大的年轻狗狗可能断然拒绝爬上家中公寓楼梯，
恐惧蜷缩着。
出乎意料地，突然之间就变成这样。
在你诉诸激烈手段（例如服从训练或自创解决方法）之前，
我们来考量一下这行为是否只是某个发展阶段的表现。
首要的是，
确定这个异常行为并非是牠对某特定事件的反应，
或惊吓所致，
或者有一段充斥压力因素的紧绷时期所致。
如果能确定，
请考虑找位好的训练师，
协助你引领家里幼犬或年轻狗狗渡过这个阶段。
如果你能够排除这些导致狗狗异常行为的原因，
你的狗可能正处于所谓的“恐惧期”。
许多家长知道，
人类孩童在两岁至十二岁之间经常经历恐惧期，
很多狗狗饲主并不知道，
年轻狗狗也经历类似的阶段。
这些恐惧期是暂时的，
恐惧程度视狗狗年纪和个体而异。
不要恐慌，
恐惧期可能为时几天或最久有数周
（如果超过数周仍行为异常，请寻求专业协助）。
为何有恐惧期？简单来说，它因荷尔蒙浓度改变而起，常和成长期和意识发展期同时发生。（这个问题其实相常复杂，心理学家对此简述请见谅。）
第一个恐惧期发生于幼犬约八周龄，
因此我们不再建议在这么重要的时间点把幼犬带离母犬。
此时幼犬开始体验许多新的经验，
母犬对牠也不再那么保护。
挪威训练师吐蕊‧鲁格斯说：
“七至八周龄：世界变大了！
幼犬在这个阶段可能更加意识到，
自己周遭除了妈妈、兄弟姐妹、
人类同伴和身处环境，还有更多。和孩童一样，
学习到这个世界很大可能是相常可怕的事。”
第二个恐惧期发生于幼犬约四个月龄，
此时牠从幼犬发展成年轻狗狗，
幼犬护照基本上已过期，
现在牠必须以较成熟的态度面对情况。
它必须以更有效的方式处理社交互动、
尊重其他狗狗的东西和界线，
并且以稍微不同的角度探索世界。
你可能注意到，
家中年轻狗狗突然间对几天前还表现完全正常的事物和情况表现害怕。
第三个恐惧期发生于狗狗八个月龄至十个月龄之间，
因个体而异，
有时称之为“前青春期”（pre-adolescent stage），
此时狗狗学习面对这个庞大复杂的世界。
它的社交关系有了改变，
青春期狗狗必须面对荷尔蒙变化、
发展（生理上及认知上）及性成熟初期。
唯有在狗狗的脑部完全发育，
约两岁龄时，它才能被视为成犬。
恐惧期与狗狗个体发展及社交发展的明显改变相关，
荷尔蒙变化是部分原因，
这也是认知发展的结果。
以有些个案来说，
油然而生的恐惧是成熟的征兆，
那么我们该如何应对恐惧期呢？
当恐惧期的狗狗突然拒绝出现过往行为或开始表现异常，
我们怎么办？
答案很简单：绝对什么都不要做！
我们的工作是支持狗狗渡过困难的数日，
并且协助牠以最不留下创伤的方式面对恐惧；
这是个非常脆弱的阶段，不要设法做太多。
如果它害怕走某条路，
不要强迫牠，
只要换个路线抵达目的地就好。
如果牠对社交没兴趣就随牠，
给牠空间。
如果牠害怕某样东西，
不可设法强迫牠接触，
我不太欣赏使用接触大量刺激的疗法，
如果我怕蜘蛛，
我当然不会想要为“治愈我的焦虑”而被关在一个满是蜘蛛的房间里。
如果真有需要，
温和的系统减敏法可有帮助。
最重要的是，避免严厉语气和口令，
这么做只会增强狗狗的恐惧和事情不太对的想法。
让恐惧期自然而然地渡过，
它很快会过去，耐心极为重要。
如果我们能够学习观察狗狗的变化和成长，
并且支持牠渡过困难的阶段，
我们很快会发现家有成长犬的生活带来极大回报，
也很有趣。
