一支由来自世界各地的科学家组成的研究团队，对不同犬类动物的基因进行了对比，他们的结论认为，狼向狗进化是从东亚开始的。想象一下一条狗连续十几次扑咬
一只飞盘，或带着警察找到一个可卡因的藏匿地点，或是在沙发上依偎着你静静入眠。这是一个起码的发展过程。狗可能是从狼进化来的，但这两种犬科动物的心智却截
然迥异。
像我上个月在纽约时报介绍过的，狗的大脑已经巧妙地进化得和人脑琴瑟相谐。科学家们现在正在深入研究，对狗大脑重塑起至关重要作用的基因。他们的研究成果
引人入胜，不仅是因为它们可以有助于我们了解，狗是怎样变成人类最好朋友的。它们还可能揭示一些我们人类大脑的进化情况：一些在狗脑中进化出的基因，也同样在
人脑中进化出来。为了探究狗脑的变化，科学家们必须首先确定不同犬种之间的相互关系，以及为什么所有的犬都和狼有关。中国科学院的遗传学专家张亚平，正带领着
一支由不同国籍科学家组成的科研团队，对不同犬科动物的遗传基因进行对比。他们已经得出结论，狼是在东亚地区开始进化成狗的。那些早期的狗随后又蔓延到了世界
各地。而很多我们耳熟能详的犬种，如德国牧羊犬和金毛猎犬，才仅仅出现几百年。其间，那些早期狗在中国生活了几千年。现在，这种狗被称为中国原生犬。张博士在
一封电子邮件中介绍说:" 中国原生犬主要分布在中国的乡村，帮主人看家护院。张博士和他的同事，把中国原生犬看成是进一步了解狗进化过程的 关键。最近，他们对中
国原生犬的全部基因组进行了排序，并将它们和亚洲狼及现代犬，如德国牧羊犬的基因组进行了对比。通过比较基因组中的变异，他们就可以估算出，狼和狗是何时开始
分道扬镳的。 如他们周二在《自然通讯》杂志上发表的报告中指出的那样，他们发现狼和狗的分裂发生在32000年前。那些早期狗可能遇到了小群采猎人。一万年前，东
亚的人类还未开始定居生活和从事农业生产。狗从狼中分离出来后，它们的基因便开始朝着一个新的方向进化。张博士和他的同事能确定一些这种进化中的基因。结果证
明若干这种基因在狗大脑中非常活跃。（张博士和他的一些同事上周在《分子生物学与进化》杂志中发表了他们研究成果的部分内容。）（未完，待续）