宠物狗狗能使孤独症儿童患者学会分享和照顾他人。
   一些孤独症患者表示与人相比，自己对动物更有感觉。然而一项最新研究表明，在成长过程中的适当阶段给孤独症儿童患者介绍动物伙伴也许同样有助于改善他们与人的交往。法国研究者们研究了40个孤独症儿童患者及他们的家庭，核实家中是否有宠物，如果有的话，是什么时候开始养宠物的，以及狗狗的存在和消失是否对孩子的人际交往能力有影响。大多数养宠物的家庭养的是狗狗，不过也有一个家庭养的是兔子，还有一家养的是仓鼠。
   看起来是否养狗狗比起何时开始养狗狗来说是无关紧要的。一生下来家里就有宠物的孤独症儿童患者看上去与那些家里不养狗狗的孤独症儿童患者没什么差异，然而4到5岁时得到宠物的孩子在两种社交技巧上表现出很大的进步。这两种技巧不仅是困扰孤独症患者的难题，对普通人维持人际关系来说也是至关重要的。它们就是懂得与人分享以及照顾遇到困难的人的能力。
在上幼儿园的年龄阶段得到一个宠物狗狗的孤独症儿童患者在这两种行为上看起来有所发展。尽管在其他方面没有进步，但这两方面的变化到了几年以后仍然可以察觉得到。因为这项研究中的孩子的平均年龄为10岁。
   与人分享以及给予困难中的他人照顾的能力取决于另一种独立的能力，也就是察言观色以及感同身受的能力。孤独症患者的一个最基本的问题在于他们难以理解他人的想法、感觉和意图，也就是常说的“揣摩他意”和“读心理论”，所以在这些适应社会的行为方面的进步意味着孤独症儿童患者的一个关键问题在得以改善。另外，这些改变与IQ值无关，这意味着所有的孤独症儿童，不管症状有多么严重，都有得到同样受益的机会。
   为什么家庭中晚一些养宠物会比一直以来就养宠物对改善孤独症更有效果？这点人们尚不清楚。专家们暗示孩子也许把早就存在的宠物理解为周围环境中的一部分，或是因为宠物在孩子降临家庭之时已与家庭的其他成员建立了更深厚的感情，另一种可能是，作者写道，“宠物的到来增强了家庭的凝聚力，并增进了家庭成员的交流。”因为与动物交往不象与人交往一样复杂，眼看着其他人对宠物的反应会让孤独症儿童患者以一种新的眼光看待曾经觉得困扰的社交信息交流。
   这项研究并非一个设计出来的试验，所以它排除了一种可能，也就是在孩子4到5岁时开始养宠物的家庭会与不养的家庭在某些没有在这项研究中考虑到的方面有其他不同的可能。然而特殊的行为变化暗示着其他的可能。由于这是一个小试验，考察例如是否某种宠物会比其他的宠物更有效这样的问题就无法开展了。
   越来越多的证据表明宠物可以对所有人的生理和心理健康方面都有好处，而这项研究又为这个观点增添了新的证据。已得到的数据表明宠物可以排解压力，改善情绪，甚至还能阻止孩提之时就产生的心理变态进一步发展。然而，仅仅是家中有一只宠物并不能获得心理上的好处。你必须爱那宠物，与它相处，否则，毫无疑问，它并不会排解你的压力，提升你的情绪。www.chongwu360.net